Dabei handelt es sich um ein Downcycling-Verfahren, bei dem Textilfasern in Füllstoffe oder Füllmaterialien umgewandelt werden, anstatt auf Deponien zu landen oder verbrannt zu werden. Oft können sie nicht upgecycelt werden, weil die Materialzusammensetzungen vermischt sind (z. B. Polyester mit Baumwolle). Bei diesem Verfahren werden die Textilabfälle geschreddert oder in kleinere Stücke verarbeitet, die als Füllmaterial für verschiedene Produkte wie Kissen, Matratzen oder Dämmstoffe verwendet werden können. Es ist eine der einfachsten Recyclingmethoden, die zudem wenig Energie braucht, dafür aber im Einsatz limitiert ist.

Der Claim bezieht sich auf den Prozess der Wiederverwendung von Abfallstoffen, die nicht auf Deponien landen, sondern als Füllstoffe wiederverwendet werden. Dabei werden ausrangierte Materialien in nützliche Füllstoffe umgewandelt, die einen neuen Zweck erfüllen und die Abfallmenge auf den Deponien verringern.

Gemischte Textilien sind schwer zu recyceln und landen oft auf Mülldeponien oder werden verbrannt. Wir haben einen Weg gefunden, sie für einen guten Zweck zu verwenden. Sie werden als Füllmaterial in nicht sichtbare Teile unserer Taschen und Rucksäcke eingearbeitet. Wir sehen das als temporäre Lösung bis sich belastbare und sortenreine Recyclingströme etabliert haben.

Wir sehen hin, wo andere nicht hinsehen. In der Vergangenheit folgten wir dem Branchenstandard und verwendeten auch PP-Platten (Polypropylen) und PE-Schaum (Polyethylen) als Füllstoffe in unseren Rucksäcken. Diese werden etwa verwendet, um einen Rucksack steif und weich zu machen. Es ist uns gelungen, diese durch u.a. Filzmaterial aus gemischten industriellen Textilabfällen zu ersetzen. Das spart 4-5% fossile Rohstoffe pro Rucksack

Faser-zu-Faser-Recycling ist ein geschlossener Prozess, bei dem gebrauchte Textilfasern in neue Fasern für die Herstellung neuer Textilprodukte umgewandelt werden, wodurch Abfälle reduziert und die Wiederverwendung von Materialien maximiert werden. Das von uns verwendete Verfahren wird als chemisches Recycling bezeichnet.

Es handelt sich um eine spezielle Methode des Textilrecyclings, bei der synthetische Fasern wie Polyester in ihre ursprünglichen chemischen Bausteine zerlegt und dann zur Herstellung neuer synthetischer Fasern verwendet werden.

Es wird die Textilindustrie von Grund auf verändern. Es ist einer der nachhaltigsten und am besten skalierbaren Hebel, die es gibt. Sobald die Technologie ausgereift ist, könnten schätzungsweise 70% der Textilabfälle dem Faser-zu-Faser-Recycling zugeführt werden.
_{Mehr Informationen: Scaling textile recycling in Europe–turning waste into value, McKinsey, 2022}

Für das chemische Recycling wird heutzutage ein Input mit einer Materialreinheit von 80% benötigt. In unserem Fall bedeutet das, wir brauchen Textilien mit 80% Polyester und max. 20% andere Fasern, z.B. Baumwolle. Außerdem ist der Energieverbrauch höher als beim mechanischen Recycling. Je höher die Materialreinheit ist, desto weniger Energie wird für das chemische Recycling benötigt. Deshalb ist es unser Ziel, Produkte aus reinen Monofasern wie 100% PET herzustellen.

Es wird zwar mehr Energie benötigt als beim Recycling von Plastikflaschen, aber knapp viermal weniger als bei der Herstellung von Neuware. Die von Intertech vorgelegten Zahlen zeigen, dass der kumulative Energiebedarf für 1 kg Polyester-Chips aus neuem Polyester 72 MJ (Megajoule) beträgt. Der Energiebedarf für Polyesterchips aus recycelten Textilien im chemischen Recycling liegt bei nur 20 MJ. Wir gehen davon aus, dass das Verfahren im Laufe der Jahre immer effizienter werden wird.

Wir gehen hier aufs Ganze! 100% des Granulates, welches wir im Faser-zu-Faser Recycling gewinnen, stammt aus recycelten Textilien. Wir glauben, dass wir nur dann zur Etablierung dieser Technologie beitragen können, wenn wir große Mengen einkaufen. Andere Marken verwenden nur einen Anteil von 5-20% und verkaufen es trotzdem als 'aus Textilien recycelt'.

Heute ist es immer noch schwierig, Altkleider nur mit bestimmten Inhaltsstoffen zu kaufen. Die Entwicklung eines einheitlichen Rücknahmesystems für Textilien ist noch nicht etabliert. Die Materialzusammensetzung ist immer noch Glückssache. Damit unser chemisches Recyclingverfahren möglichst effizient abläuft, benötigen wir einen hohen Anteil an Polyester. Etwa die Hälfte der Textilien stammt daher von gebrauchten Schul- und Krankenhausuniformen, die andere Hälfte sind Reste aus dem Zuschnitt der Bekleidungsindustrie. Um Emissionen beim Transport zu sparen, werden auch diese Textilabfälle aus China bezogen.

Der übliche Materialabfall in einer Näherei beträgt etwa 15-20%. Es ist uns gelungen, diesen Anteil auf ca. 10% zu senken. Das ist immer noch eine Menge Material, das verschwendet wird, auch wenn man bedenkt, dass bei jeder Materialproduktion noch weiterer Abfall anfällt. Dies summiert sich auf bis zu 28% aller verwendeten Materialien. Wir arbeiten mit unseren Zulieferern daran, um das Abfallmaterial weiterhin zu reduzieren und wo immer möglich, bald in einen Kreislaufprozess zurückzuführen.

Die meisten Artikel, die wir produzieren, wurden tatsächlich von unseren Kunden bestellt, so dass es nicht wirklich Restbestände gibt. Manchmal bieten wir Produkte zu einem reduzierten Preis an, wenn der Artikel nicht mehr in der aktuellen Kollektion ist. Auch Artikel, die zurückgeschickt werden, werden wieder verkauft, nachdem wir sie gereinigt und geprüft haben. Die Zahl der defekten Artikel, die nicht mehr verwendet werden können, ist sehr gering - und würde sich nicht positiv auf die Emissionen auswirken, wenn wir sie zurück zu unserer Recyclinganlage in China schicken würden.

Ein einheitliches, haushaltsnahes Rücknahmesystem für Textilien gibt es bisher noch nicht. Wir unterstützen das Verfahren, das die Europäische Union einführen will. Die Rücksendung von Produkten an uns würde zusätzliche Emissionen verursachen.